根據散熱風扇的進出氣流流向可將其劃分為以下幾類，軸流風機、離心風機、混流風機、貫流風機、鼓風機，然后從它的供電形式的不同也可分為直流散熱風扇和交流散熱風扇，那么今天我們重點來討論軸流風機與直流散熱風扇兩者之間的區別與差異。
首先軸流風機在運行時，葉片推動空氣沿軸線方向流動，軸流風機通常裝在電氣設備的機柜上，有時也整合在電機上，由于軸流風扇結構緊湊，可以節省很多空間，同時安裝方便，因此得到廣泛的應用。
直流散熱風扇是把電能轉換成機械能的旋轉機械，其運行原理是根據安培右手定則，導體通過電流，周圍會產生磁場，若將此導體置于另一固定磁場中，則將產生吸力或斥力，造成物體移動。在直流風扇的扇葉內部，附著一事先充有磁性之橡膠磁鐵。環繞著硅鋼片，軸心部份纏繞兩組線圈，并使用霍爾感應組件作為同步偵測裝置，控制一組電路，該電路使纏繞軸心的兩組線圈輪流工作。硅鋼片產生不同磁極，此磁極與橡膠磁鐵產生吸斥力。當吸斥力大于風扇的靜摩擦力時，扇葉自然轉動。由于霍爾感應組件提供同步信號，扇葉因此得以持續運轉。
軸流風機直流散熱風扇是只能使用直流電源來運行，所用的電壓的電壓必須要與直流散熱風扇的額定電壓一致，軸流風機則又涵蓋AC交流散熱風扇與DC直流散熱風扇，兩者都有包含關系，息息相關的。
